Im Jahr 2015 bin ich nach der Uni nach Pakistan gegangen. Also für uns war immer klar, dass Unternehmen auch Vorbilder sein sollen und wir auch als Personen Vorbilder sind. Das Ziel ist, dass wir bis 2023 10.000 Kinder in die Schule senden wollen. 

Herzlich willkommen zur 1. Folge des Shopify-Podcast „Erfolgsgeschichten aus dem E-Commerce“. Ich bin Manuel Fritsch und in diesem Podcast stellen wir euch die Menschen und Geschichten hinter den erfolgreichsten Firmengründungen und Shopify-Shops vor. Heute pendeln wir geografisch zwischen Pakistan und Berlin mit Marco Feelisch, der mit seinem Geschäftspartner Georg Wolff personalisierte und hochwertige Ledertaschen für Herren produziert. Das Besondere: In der Vision der beiden Gründer ist fest verankert, dass nicht nur die ArbeiterInnen vor Ort das Dreifache des dort üblichen Mindestlohns erhalten, sondern auch ein fixer Prozentsatz jeder verkauften Tasche in Schulplätze investiert wird. Wie Buckle & Seam von der Idee zu einer der erfolgreichsten Online-Marken im Taschensegment wurde, erfahrt ihr nun en détail im Gespräch mit Marco. Viel Spaß! 

Marco Feelisch: Hallöchen, ich bin der Marco, bin 26 Jahre alt, Gründer und Geschäftsführer von Buckle & Seam. 

Manuel Fritsch: Und was ist Buckle & Seam? Der Name, englisch, steht ja wahrscheinlich schon gleich für das, was ihr macht? 

Marco Feelisch: Genau. Buckle & Seam steht für personalisierbare Ledertaschen für Herren. Und warum haben wir uns den Namen Buckle & Seam ausgesucht? Ist eigentlich ganz einfach gewesen. Eine unserer ersten Produkte hatte einen sehr, sehr großen Buckle, heißt auf Englisch Schnalle. Und andersfarbige Seams, Seam heißt die Naht. Und als wir dann bei dem ersten Künstler, will ich mal sagen, der die Tasche gemacht hat, einen Namen in Auftrag geben sollten oder durften, haben wir einfach gesagt: Komm, wir nehmen das beides mal zusammen, können wir irgendwann ändern. 

Manuel Fritsch: Und dann ist der Name geblieben. Ja. 

Marco Feelisch: Genau, dann ist der Name geblieben, weil wir die ersten fünf, sechs Modelle, die wir damals entwickelt hatten, alle im gleichen Stil gemacht hatten. Alle hatten diese absetzenden Nähte und eine große Schnalle, die wir damals sehr schön fanden und einzigartig war. Und dann ist das bisher bis heute geblieben, obwohl nicht mehr alle Taschen einen Buckle haben. Seam haben sie trotzdem alle noch.

Manuel Fritsch: Wie seid ihr auf die Idee gekommen, jetzt Taschen zu machen und euch damit irgendwie selbstständig zu machen? Magst du so ein bisschen mal diesen Werdegang und diese Idee dahinter schildern? 

Marco Feelisch: Also im Jahr 2015 bin ich nach der Uni, ich habe klassisch BWL studiert, nach Pakistan gegangen. Das ist so ein Land, was ich nicht besonders kannte. Ich wusste, wo es auf der Landkarte war beziehungsweise auf der Weltkarte, aber ich kannte niemanden, der in dem Land war und ich wollte einfach was Verrücktes machen damals nach dem Studium. Und bin damals dann zu Rocket Internet, das ist die Mutterfirma von Zalando, gegangen, um dort praktisch zu lernen, wie man im Ausland eine Firma aufbaut und relativ schnell hochskaliert. Und bin dann gelandet bei einer Firma, die ein Businessmodell verfolgt hat, was Handys verkauft hat, Waschmaschinen, aber auch Modeartikel im Land Pakistan. Dazu noch einen Ableger gehabt in Bangladesch, Myanmar, Sri Lanka und Nepal. Also wir haben in einem Land oder in Ländern, wo die Leute eigentlich fast keine Ahnung hatten, was ein Handy ist, Sachen digital verkauft. Und da habe ich dann damals meinen jetzigen Mitgründer Georg kennengelernt. Georg ist Urberliner, der kam aus dem Team von Bangladesch rüber nach Pakistan, nach Karatschi, wo wir gewohnt haben, eine Wohnung hatten zusammen. Haben am Anfang nicht wirklich was miteinander zu tun gehabt, waren zwar bei der gleichen Firma, haben in der gleichen WG gelebt, waren zusammen beim Sport haben. Haben uns dann praktisch am Wochenende kennengelernt, haben viele Sachen unternommen, viele Trips gemacht und dann irgendwann nach einem Jahr gedacht: Hey, wir können hier richtig was bewegen in Pakistan. Das Land ist allen Leuten unbekannt in unserem Bekanntenkreis und das Land hat ja wirklich tolle Vorzüge, die der Presse auf jeden Fall nicht bekannt sind. 

Manuel Fritsch: Zum Beispiel?

Marco Feelisch: Zum Beispiel allein die Herzlichkeit, die alle Menschen da rüberbringen. Man wird überall mit offenen Armen empfangen, die Leute haben ein Lächeln im Gesicht, aber zaubern es dir auch irgendwie aufs Gesicht, sei es im Markt oder im Restaurant. Und wenn man irgendwie was Essen am Hut hat, also wenn man Essen mag, dann ist es auf jeden Fall ein tolles Land, weil die Küche dort ist super, super, ich würde nicht sagen extravagant, ist das falsche Worte, aber einfach authentisch und lecker. Also da haben wir, Georg und ich, uns auf jeden Fall gefunden und dann haben wir gedacht: Hey, es wäre doch cool, wenn wir das Bild, was wir von Pakistan haben, auch unseren Freunden, der Familie und anderen Menschen zeigen können. Und haben uns überlegt: Wie können wir mit diesem Land Pakistan in Verbindung bleiben, nachträglich? Und dann haben wir diverse Sachen durchgespielt und Ideen vorangetrieben, und dann sind wir irgendwann da hängengeblieben, dass wir uns ein paar Monate vorher eine Tasche machen lassen haben. Ich hatte vorher so einen Rimowa Hardcase und der Georg hatte irgend so eine Mappe von Karstadt. Nichts Tolles, also keine wirklich tolle Tasche, wurden beide eigentlich immer aufgezogen. Die beiden Deutschen, die da irgendwie keinen Stil haben. Und das haben wir dann damals zum Anlass genommen und uns mal beide so eine Ledertasche zusammengestellt, designt und dann bei jemandem in Auftrag gegeben, der das in kleiner Serie gemacht hat. Und dann sind wir da ein paar Monate später wieder draufgestoßen und haben gesagt: Hey, wir haben das doch gemacht. Das Problem haben doch bestimmte andere Menschen, vor allen Dingen Männer. Und haben dann die Bilder von unseren Taschen mal an Freunde gesellt und die meinten: Ah cool, kannst mir auch eine machen. Und dann hat sich das davon weiterentwickelt, also von den ersten Prototypen dann haben wir gesehen: Okay funktioniert, lass uns doch vielleicht hier aufhören und unsere Zelte woanders aufschlagen und dann eine Marke bauen. 

Manuel Fritsch: Und wart ihr dann schon wieder in Deutschland und seit dann in Kontakt geblieben, oder wie war das dann? Oder seid ihr noch mit dieser Idee schwanger gegangen quasi in Pakistan? 

Marco Feelisch: Kann man so sagen. Also wir waren dann vor Ort und haben gesagt: Hey, also das müssen wir auf jeden Fall irgendwie machen. Lass uns doch mal die ersten 40 oder Taschen machen. Das hat dann, weil wir natürlich eine Person hatten, der das dann alles gemacht hat, er hat dann gesagt, es dauert jetzt eineinhalb Monate. Wir hatten beide dann schon gekündigt, weil wir so heiß draufgelaufen waren, dass wir uns selbstständig machen. Und haben dann gesagt: Pass auf, wir treffen uns in drei Monaten in Berlin und gucken dann mal, was wir machen. Und Georg ist dann Reisen gegangen und ich habe dann mit einem anderen Kumpel noch inbetween, sage ich mal, noch eine Firma in Mexiko gegründet, was überhaupt nichts mit Taschen zu tun hat, einfach nur aus Spaß und Jux und Tollerei an Oldtimern. Und dann währenddessen haben wir die Bilder bekommen aus Pakistan von den ersten Taschen. Und dann Georg und ich uns zusammentelefoniert und dann haben wir uns angeguckt und gesagt: Also entweder wir machen das Vollzeit, aber so mit so ein bisschen Effort geht’s auf keinen Fall, weil da ist noch relativ viel Arbeit am Thema Produktinnovation, Produktentwicklung, aber auch in der Markenbildung. Und dann haben wir gesagt: Pass auf, komm, wir machen jetzt schon mal die Firma, obwohl wir beide gar nicht in Deutschland sind und wir treffen uns dann. Ich glaube, das war irgendwie so, Anfang September treffen wir uns in Berlin, ich ziehe nach Berlin und Georg kommt auch wieder nach Berlin und dann starten wir das zusammen.

Manuel Fritsch: Das war dann 2015, oder wann? 

Marco Feelisch: Das war 2016. Also wir waren Mitte 2015, Anfang 2015, in Pakistan, haben uns dort kennengelernt und dann so nach einem, über einem Jahr, ein Jahr und drei Monaten, sind wir dann wieder zurückgesegelt, würde ich mal sagen.

Manuel Fritsch: Gut, das heißt, ihr wart dann in Berlin mit dem Vorhaben, okay, wir gründen eine Firma und wollen Ledertaschen, individualisierte herstellen in Pakistan. Jetzt seid ihr jetzt relativ prominent auch platziert mit eurer Vision dahinter, dann eben auch dort nachhaltig zu produzieren. War das von Anfang an euch ein wichtiges Thema? War das von Anfang an klar oder hat sich das dann in dieser Berliner Phase so herauskristallisiert? 

Marco Feelisch: Also für uns war immer klar, dass Unternehmer Vorbilder sein sollen und wir auch als Personen Vorbilder sind, egal wo wir agieren, ob wir jetzt im Privatleben irgendwo Fußball spielen oder Squash spielen oder generell vor einer großen Menschenmenge stehen, wir wollen einfach als Vorbilder agieren. Das heißt für uns, wir wollen auch Leute motivieren, sowas Ähnliches zu machen, und das kriegt man nur, indem man polarisiert. Und für uns bedeutet einfach ganz klar intrinsisch: Wenn wir Erfolg haben, sollen auch andere Leute davon profitieren. Und wir wollten ganz am Anfang zeigen, vor allem auch der Berliner Szene ein bisschen, dass man auch direkt von Anfang an was Soziales machen kann, obwohl man natürlich long turn irgendwann mal profitorientiert ist. Also das war uns ganz klar, dass wir zum einen immer fair produzieren, also ich find, da geht gar kein Weg dran vorbei heutzutage. Oder wir als Team auch finden einfach, das sollte überhaupt gar keinen USP, also kein Alleinstellungsmerkmal mehr sein für irgendwelche Menschen, dass jemand fair produziert, sondern das sollte einfach Usus sein, dass jemand umweltverträglich produziert oder eine Marke sollte auch für uns normal sein. Und da gehen wir ja gerade langsam hin, glaube ich, in der Gesellschaft. Und das Dritte für uns ist einfach: Wir haben uns entschieden ganz am Anfang, dass wir 3 Prozent unserer Umsätze spenden für soziale Initiativen in Pakistan. Das heißt, mittlerweile haben wir eine eigene Schule mit aufgebaut, mit über 100 Schülern und Schülerinnen, denen praktisch Bildung nähergebracht wird. Weil wir denken, das ist einfach was, was wir zurückgeben können zum Land. 

Manuel Fritsch: Seid ihr da erstmal auf Schwierigkeiten gestoßen oder war das von Anfang an so okay? Wenn man sich das als Ziel setzt, dann kann man das auch gleich mit einplanen. Oder seid ihr da wirklich auch auf Hürden oder Schwierigkeiten gestoßen, die das irgendwie erschweren, solche nachhaltigen Projekte zu starten? 

Marco Feelisch: Hürden zum einen, weil wir natürlich weniger Marge haben, weil wir uns dazu verpflichtet haben, 3 Prozent der Umsätze zu spenden, aber natürlich auch im Produktionsland. Also es war für uns super schwierig, in Pakistan am Anfang Leute oder Partner zu finden, mit denen man auf Augenhöhe agieren kann, die die Werte, die wir leben, also Fairness und gute Bezahlung, so wie jetzt auch irgendwie langfristige Arbeitsverträge, die gab’s am Anfang gar nicht. Da wurden wir am Anfang ein bisschen belächelt. Und da gab’s natürlich Widerstand, aber, Fast-Forwarding drei Jahre, sind die Leute heute dankbar, nicht nur unsere eigenen Mitarbeiter, sondern auch andere Fabriken haben mittlerweile nachgezogen. Und mein Mitgründer Georg, der sich um die komplette Produktion, Operations kümmert, der sieht natürlich auch, dass jetzt viel mehr Leute auf uns zukommen aktiv und sagen: Hey, ihr seid doch gerade hier, seid doch die, die hochqualitative Ledertaschen produzieren und auf Nachhaltigkeit wertlegen. Wollt ihr nicht mal bei uns vorbeikommen? Wir haben das jetzt auch implementiert. Und vor drei Jahren haben die das noch nicht gehabt, also haben die noch nicht wirkliche Sichtweisen gehabt, inwiefern man nachhaltig agieren kann oder auch fair bezahlen darf. 

Manuel Fritsch: Das heißt, wie seid ihr da vorgegangen? Ihr kanntet ja das Land, das heißt, ihr seid dann nach Pakistan und habt dort einfach eine eigene Produktionsstätte dann gestartet oder habt ihr jemanden gefunden, der euch quasi dann da aufgenommen hat und gesagt hat, ja, wir passen uns entsprechend euren Vorstellungen an? Wie läuft sowas ab?

Marco Feelisch: Also am Anfang, der einfachste Weg ist natürlich, man findet einen Hersteller, der genau das macht, was man möchte. Haben wir natürlich auch am Anfang gedacht, haben wir natürlich nicht gefunden. Ich habe es ja gerade schon mal gesagt, also wir haben am Anfang leider niemanden gefunden, der die sozialen Standards, die wir für wichtig empfunden haben und immer noch empfinden, hatte, der bereit war, diese einzugehen, aber auch das dritte, der die Qualität liefern konnte in Verbindung mit dem ersten. Und dann haben wir uns, weil wir natürlich auch dort gelebt haben, einen Partner gesucht, den wir schon länger kannten, und haben gesagt: Hey, du produzierst zwar Fashion, aber in einem ganz anderen Gewerbe. Hast du nicht Lust mit uns eine Taschenfirma aufzubauen und mit uns eine Produktionsstätte für faire, hochqualitative Taschen aufzubauen? Und da konnten wir dann, in Anführungsstrichen, eine eigene Fabrik mit jemandem zusammen aufbauen. 

Manuel Fritsch: Kümmert ihr euch dann dort auch um wirklich alles? Der Prozess Leute einzustellen, der Prozess der Qualitätssicherung und solche Geschichten. Also wie oft seid ihr dann wirklich vor Ort? Ist das was, auf was ihr euch dann entsprechend verlassen könnt? Ist das was, was ständig geprüft werden muss oder wie agiert man da? 

Marco Feelisch: Um die Frage zu beantworten, wahrscheinlich am einfachsten: Als wir die Webseite livegeschaltet haben Ende 2016, war der Georg in Pakistan, und zwar die ganze Zeit, um zum einen Produktion, Hiring, Qualitätsprozesse, aber natürlich auch die Qualitätssicherung aufzubauen. Und am Anfang war das enorm viel Aufwand, aber natürlich auch zeitintensiv, dass Georg wirklich diverse Monate im Jahr dort verbracht hat. Und mittlerweile ist er drei-, viermal im Jahr da. Wir haben aber mittlerweile auch einen Line-Manager beziehungsweise Produktionsmanager, der in Berlin sitzt. Beziehungsweise sie sitzt in Berlin, arbeitet von hier aus und fliegt auch diverse Male im Jahr hin, um das Team vor Ort natürlich auch weiter zu coachen oder weiter zu entwickeln. Und dann haben wir vor Ort mittlerweile sehr gute Leute, denen wir vertrauen, aber die halt auch schon sehr lange Erfahrung haben in ihrem Segment. 

Manuel Fritsch: Wie habt ihr das denn finanziert diesen Start? Das klingt jetzt relativ aufwändig, bis dann die erste Tasche wirklich dann auch fertig ist. Ich meine, da gehören ja dann viele, viele Sachen dazu. Wie ist da der Start verlaufen? 

Marco Feelisch: Der Start von Buckle & Seam war ganz einfach. Das waren wir beiden Verrückten, Georg und ich. Wir hatten eine Idee, dass wir personalisierbare Taschen herstellen. Haben die ersten unter 50 Stück selbst finanziert, haben gesagt, wir machen das jetzt mit einem Artisan, wie wir es nennen, also einem, der praktisch Künstler war, der immer Unikate gemacht hat. Haben das selbst finanziert, haben dann gesehen, das funktioniert, haben die Webseite nebenher gebaut über einen ganz, ganz tollen Anbieter, wo das wirklich einfach ging ohne Coding Knowledge, sage ich jetzt mal. Und konnten das alles inhouse machen. Haben am Anfang selbst gemodelt für die Taschen beziehungsweise Freunde angeworben, die dann in Taschen bezahlt worden sind für diverse Marketingaktivitäten. 

Manuel Fritsch: Das war in Berlin natürlich wahrscheinlich weniger schwer dann, oder? 

Marco Feelisch: Ja, aber wir waren auch schon mit Leuten auf Mallorca dann, um diese Werbefilme zu machen, also waren wirklich schon überall. Und haben dann wirklich immer versucht und haben jeden Euro beziehungsweise sogar Centbeträge umgedreht und geguckt, was wir damit machen können. Und dann hat uns natürlich auch geholfen, dass wir in Pakistan ein zweites Zuhause hatten. Also wir kannten halt Leute, haben da wirklich viele Leute lieben gelernt und wurden dann da unterstützt, dass wir praktisch da einfach bei Freunden unterkommen konnten, wenn wir da ein paar Monate waren, dass wir da jetzt keine großen Hotelkosten hatten. Und mittlerweile geht das natürlich von da weiter. Also wir haben dann unsere Kreditkarten genommen, damit Facebook- und Google-Werbung geschaltet auf die schon vorhandene Webseite. Und dann die ersten Verkäufe gehabt, da natürlich Umsatz gehabt. Dann mehr Ware gekauft. Konnten wir die Produktion natürlich auch langsam aufstellen. Und dann haben wir uns noch einen Partner gesucht, der uns auch noch ein bisschen Geld zur Verfügung gestellt hat, aber wirklich im kleinen Rahmen. Also nicht à la Berlin Start-up eine Kapitalrunde gemacht, sondern eher im ganz kleinen Rahmen, damit wir da die Kosten natürlich decken konnten. Und dann sind wir aus dem Cashflow gewachsen.

Manuel Fritsch: Das heißt, ihr musstet gar nicht groß über Finanzierungsmodelle wie Kickstarter oder solche Geschichten nachdenken oder Investoren, sondern das lief dann einfach so wirklich langsam an und ist dann stetig mitgewachsen?

Marco Feelisch: Das ist dann stetig mitgewachsen, aber relativ rasant. Also wir hatten im ersten Jahr schon, wir haben uns fast jeden Monat irgendwie verdoppelt oder verdreifacht. Also das war schon wirklich sehr, sehr, sehr rasant. Das war dann 2017, wo es wirklich losging, würde ich sagen. Und dann haben wir da natürlich immer versucht mit Handelspartnern zusammenzuarbeiten, um das Inventar, was natürlich ein großer Kostenfaktor ist, zu finanzieren und zu bewerkstelligen. Aber wir haben uns halt wirklich immer zu Herzen genommen, dass wir keine großen Fixkosten am Bein haben. Also wir sind immer noch ein kleines Team. Dafür, dass wir jetzt dieses Jahr irgendwie fast 15.000 Taschen verkauft haben, sind wir immer noch ein relativ kleines Team, finde ich, in Berlin von 11 Leuten. Was natürlich dann auch uns ermöglicht, irgendwie flexibel zu sein. 

Manuel Fritsch: Die ganze Sache mit den Nähern und Näherinnen vor Ort, ich habe gelesen, dass ihr das Dreifache des dort üblichen Mindestlohns zahlt. Stimmt das? 

Marco Feelisch: Ja, das ist für uns ganz wichtig, dass wir alle Leute fair bezahlen. Und das heißt, in Deutschland müssen wir wirklich dankbar dafür sein, dass, wenn wir zum Wasser gehen können und den aufdrehen, dass da Wasser kommt. Egal ob man ein Top-Manager ist oder gerade vielleicht arbeitsuchend ist, das ist immer gleich oder sollte immer gleich sein. Das ist in einem Land wie Pakistan, Bangladesch oder in ähnlichen Ländern dieser Region überhaupt nicht gegeben. Und wir haben uns einfach damals gesagt: Was muss passieren, damit wir zum einen ein Vorbild sein können, die Großen ärgern können, aber auch unsere Leute wirklich zu animieren, bei uns zu bleiben und gute Arbeit zu leisten? Und da sind wir einfach bei rausgekommen, haben damals Research betrieben. Der Mindestlohn in Pakistan liegt zwischen 100 und 200 US-Dollar. Und das ist wirklich nicht viel, wenn man jetzt mal eine Familie hat mit ein paar Kindern. Dann haben wir uns damals gedacht: Okay, wie können wir praktisch dieses Dreieck auf natürlich soziale Verträglichkeit, irgendwie gesellschaftlichen Druck, aber auch unsere Qualität, wie können wir das verbinden? Und das war für uns ganz klar, dass wir da ein variables Vergütungssystem reinbauen, das die Leute, wenn sie ihre Arbeit vernünftig machen, wirklich auf das Dreimalige des Lohnes kommen, aber dafür natürlich auch eine gewisse Qualität liefern müssen, die für uns mittlerweile immer erreicht wird. Und das, die Bezahlung in Verbindung mit einem sicheren Arbeitsplatz, ist dahinten natürlich Gold wert. Als Beispiel, der normale Stitcher, also der normale Näher oder die Näherin in einer Fabrik in Fernost, kommt normalerweise morgens zur Großfabrik und fragt: Hey Manu, hast du heute Arbeit? Und dann sagst du: Ja, habe ich. Dann arbeitet der bis 18, 19 Uhr und geht dann Hause, fragt: Hast du morgen Arbeit? Dann sagst du: Komm morgen mal vorbei, sag ich dir morgen. Und dann fährt der morgens wieder eine Stunde dahin und dann sagst du: Nee, heute habe ich leider nix. Fahr bitte wieder nach Hause. Und das wollten wir halt umgehen. Weil für uns war es irgendwie immer klar, dass Leute, wenn sie einen Arbeitgeber haben, das der auch sich ein bisschen um sie kümmert, in Anführungsstrichen ein bisschen. Und deswegen haben wir damals ganz klar Arbeitsverträge mit allen Mitarbeitern geschlossen und versuchen diese auch praktisch zu enforcen, dass wir halt drei Monate vorher, falls es mal runtergehen sollte in der Produktion, den Menschen vorher Bescheid geben können und sagen: In drei Monaten musst du dir vielleicht was Neues suchen. 

Manuel Fritsch: Ich meine, das sind ja Arbeitnehmerrechte, die wir hier zum Glück ja schon länger kennen und auch schätzen gelernt haben. Aber umso wichtiger, dass dann eben auch in anderen Ländern, wenn auch Produkte hier verkauft werden, dann dort auch für die entsprechenden Arbeitsrechte gesorgt wird. 

Marco Feelisch: In Deutschland wissen wir eigentlich gar nicht, wie gut es uns geht. Wenn man halt mal in irgendwelchen anderen Ländern war, weil wir weinen hier über Kleinigkeiten gefühlt, klar, wir haben auch, wir haben andere Probleme hier, aber die Leute sind dort hinten einfach total dankbar auch. Sie müssen gar nicht so viel verdienen, um einfach den ganzen Tag zu lächeln. Und das hat uns damals so beeindruckt, weil natürlich die Außenwahrnehmung eine ganz andere war als die, die wir wahrnehmen durften. Und das versuchen wir halt auch mit unserer Firma Buckle & Seam nachhaltig zu verändern, dass wir Leuten das Bild von Pakistan vielleicht auch mal anders beibringen können. 

Manuel Fritsch: Du hast anfangs gesagt, 3 Prozent eurer Gewinnmarge spendet ihr dann. Das geht dann wahrscheinlich, schätze ich mal, auch direkt in Projekte in Pakistan. Ich habe da was von Schulen-Aufbau und so gelesen. Magst du da noch ein bisschen was zu sagen?

Marco Feelisch: Ich habe vorhin von Umsatzbeteiligung geredet. Das heißt, wenn eine Tasche 100 Euro kostet, spenden wir 3 davon. Und das Projekt, was wir gerade angehen beziehungsweise schon seit Gründung angehen, ist eine Partnerschaft mit der Anum School. Das ist eine lokale Schule, die sich mit dem Thema Mädchenbildung beschäftigt. Im Pakistan können 3 von 10 Mädchen in bestimmten Regionen nur lesen. Das heißt, da ist eine Literacy Rate von 70 Prozent. Was uns natürlich damals geschockt hat. Also ich habe früher immer bei den Hausaufgaben Hilfe von meiner Mama gehabt, weil ich irgendwie da ein bisschen langsam war. Und das ist in den Ländern nicht möglich, weil nur 3 von 10 Frauen ihren Kindern helfen können, weil sie ihren eigenen Namen lesen oder schreiben können. Und das versucht die Anum School zu ändern in Karatschi. Und zwar versuchen die aktiv Mädchen in die Schule zu ziehen, die Väter beziehungsweise den gesellschaftlichen Druck zu lockern und den Mädchen, die normalerweise lernen sollen wie man den Haushalt schmeißt, Zugang zu Bildung zu geben. 

Manuel Fritsch: Ihr macht ja Taschen aus Rindsleder. Wie sieht's da aus mit der Nachhaltigkeit? Ist das dann auch ein schwierigeres Thema, jetzt irgendwo so Bio-Leder oder solche Geschichten zu bekommen, oder wie ist da der aktuelle Stand bei euch? 

Marco Feelisch: Klar, Leder ist ein Naturprodukt. Also den meisten Leuten ist gar nicht klar, woher das Leder wirklich kommt, was wir verarbeiten. Und zwar das ist in Anführungsstrichen ein Abfallprodukt. Also die Fleischindustrie konsumiert Rindfleisch oder in anderen Regionen nimmt man Lamm oder ähnliche. Wir nehmen Rind, weil es das hochqualitativste ist. Das ist enorm dick und strapazierfähig und wird normalerweise, wenn es nicht für die Lederindustrie genutzt wird, weggeschmissen. Das heißt, im ersten Punkt ist es schon mal nachhaltig, weil es nicht weggeschmissen wird und nichts neu erzeugt werden muss. Und dann gibt’s im zweiten Schritt natürlich diverse Literatur, die sagt, dass die Ledergerbung ein enorm Dirty Business ist, um das mal auf Englisch auszudrücken. Und da haben wir uns natürlich am Anfang auch mit beschäftigt. Weil es gibt unglaublich viele Gerbereien, auch natürlich in Fernost, die noch nichts gehört haben von Abwasserreinigungsmethoden oder ähnlichen Chemiealternativen. Und wir haben uns aber im Norden von Pakistan mit einem Partner zusammengesetzt, ist eine Gerberei, die international auch viele italienische und amerikanische Hersteller beliefert, die Abwasserfilterungsanlage haben und da natürlich auch natürliche Gerbungsmethoden einsetzen. Sprich, den Impact, den wir haben, der wird relativiert durch nicht nur Förderung des Abwassers, sondern auch durch innovative Mittelbenutzung bei der Gerbung. 

Manuel Fritsch: Okay, also es war für euch dann durchaus auch ein Thema. So wie ich das jetzt verstehe, das beste Mögliche genutzt. Also ich finde den Aspekt ganz gut, dass halt nichts weggeworfen wird. Das ist ja auch in Restaurants oder so ganz oft der Ansatz, dass, wenn schon Fleisch konsumiert wird, dass wenigstens dann auch alle Teile des Tieres verwendet werden. Und den Ansatz fahrt ihr ja auch. 

Marco Feelisch: Ja, weil es halt enorm wichtig ist, finde ich, den Leuten das bewusst zu machen. Klar, sie kaufen ein, in Anführungsstrichen, teures Produkt, aber was ist der Weg des Produktes? Wir können das Leder selbst auswählen. Und da kann man eine ganz logisch auch reingehen. Wenn ein Tier aus einer Massenhaltung kommt und das Tier schlecht behandelt wird, zum Beispiel geschlagen wird oder was auch immer, dann wird das Leder, die Haut des Tieres wird krank und schlecht. Das heißt, mit einer natürlichen Gerbungsmethode, wo nicht noch ein Druck draufkommt außen, sondern bei uns sieht man wirklich das Leder, man sieht auch, wenn da Narben wären, würde man die Narben sehen und Kratzer, dann würde das total komisch aussehen. Dann könnte man es praktisch für unsere Zwecke gar nicht benutzen. Deswegen da ist nochmal so ein Qualitätsfilter, den wir auch versuchen den Kunden beizubringen, dass wir sagen: Hey, das Leder ist ein Naturprodukt, das kann zum Teil Kratzer enthalten, aber Narben oder Ähnliches findest du bei unserem Leder nicht. Und wir gehen nicht vor wie andere im Markt, die dann die obere Hälfte vom Leder praktisch absplitten und das alles einheitlich machen. 

Manuel Fritsch: Ihr seid dann irgendwann relativ schnell gewachsen, hast du ja schon angedeutet. Ich habe auch gelesen, ihr wart dann zeitweise die schnellwachsendste Online-Taschen-Marke Europas. Bis zu 15.000 Taschen habt ihr im Jahr dann verkauft. Wie geht man mit so einem schnellen, rasanten Wachstum um? 

Marco Feelisch: Georg und ich haben mit dem Team zusammen unsere Vision 2023 aufgemalt vor eineinhalb, zwei Jahren. Haben gesagt: Okay, wo wollen wir hin? Was wollen wir machen? Wollen wir eine Taschenfirma sein? Wollen wir eine Lifestyle-Firma sein? Wollen wir Sozial-Unternehmer werden? Was wollen wir machen? Und eigentlich war ganz einleuchtend, dann das Ziel ist, dass wir bis 2023 10.000 Kinder in die Schule senden wollen in Pakistan. Und dafür müssen wir enorm wachsen. Und da sind wir gerade auf einem super Weg hin, wir verdoppeln uns jedes Jahr. Haben da aber nicht nur umsatztechnisch eine Verdopplung, sondern haben auch, würde ich sagen, einen Spaßfaktor noch mal richtig draufgelegt und haben wirklich Leute, die super motiviert sind, Mitarbeiter, wir haben ein tolles Team, was fungiert in Berlin, was aber natürlich auch immer weiterrennen will, sage ich mal in Anführungsstrichen. Und da haben wir wirklich das Glück, dass wir super Leute haben, ein super Ziel haben, wo wir hinwollen in den nächsten Jahren und uns daran langhangeln können und damit wachsen. Und klar, gibt es Niederlagen, wir werden auch Rückschläge haben und die hatten wir auch schon dieses Jahr, aber da kommen wir auch wieder raus, wenn wir halt zusammen agieren und das große Ziel nicht aus den Augen verlieren. 

Manuel Fritsch: Aber das heißt, ihr nutzt auch diese soziale Vision ja auch als Motivator für euch selber. Das ist ja durchaus noch mal ein anderer Kick, den man dann auch seinen Angestellten und Mitarbeitern vermitteln kann, nehme ich mal an. 

Marco Feelisch: Genau. Also wir haben das getrackt am Anfang, für wie viele Kunden das relevant ist, der soziale Faktor. Und wir verkaufen keine Tasche, weil wir sozial aktiv sind. Das ist für uns wie gesagt ein Nebenprodukt, das sollte jeder Unternehmer sein. Und wenn wir in zwei, drei Jahren irgendwie erreicht haben, dass jede große Firma ein paar Prozent spendet, weil wenn es nämlich ein 100 Millionen Firma macht, dann sind 3 Prozent mal richtig Geld, und wenn wir das erreicht haben, dann ist doch alles super. Also das ist wirklich unsere Idee, dass wir damit praktisch andere anstacheln können. Und es ist kein Marketingtool bei uns, sondern einfach nur ein Motivator eternally, sage ich mal, also für unsere Mitarbeiter, aber natürlich auch für uns. 

Manuel Fritsch: Du hast gerade von Niederschlägen oder Rückschlägen gesprochen und Herausforderungen. Das finde ich immer besonders spannend beim Thema Gründung, weil eigentlich mit allen, mit denen ich hier auch gesprochen habe in dem Podcast-Projekt und so weiter, es geht nie ohne Rückschläge und ohne Niederlagen. Aber meistens entsteht da ja auch was Positives heraus. Was waren denn so bei euch die Lehren, die ihr daraus gezogen habt und was ist euch passiert? 

Marco Feelisch: Ja, wir haben diverse Male schon das Thema gehabt, das wir im Designteam gesagt haben: Hey, wir haben ein richtig gutes Produkt. Und auch wir Gründer dachten: Boah, das wird richtig einschlagen. Haben dann da eine gute Menge vorproduziert, um dann praktisch direkt bedienen zu können, wenn Kunden das kaufen. Und das hat überhaupt nicht eingeschlagen, sprich, wir haben enorm viel Kapital gebunden gehabt, weil wir nicht mit dem Kunden gesprochen haben beziehungsweise mit den Kunden. Das war ein Punkt Nummer 1, also wo wir wirklich gelernt haben: Wir müssen mit unseren Kunden reden. Wir haben den Zugang über den Webshop, über soziale Medien mit den Leuten direkt zu kommunizieren, das müssen wir nutzen. Nummer eins. Aber wir haben natürlich auch im Team am Anfang die falschen Motivationen gehabt beziehungsweise wir haben noch nicht das richtige Team zusammengehabt. Wir haben uns als Gründer selbst nicht so schnell entwickelt, um im Management voranzukommen. Und mittlerweile haben wir uns da aber auch, würde ich sagen, enorm entwickelt und Quantensprünge gemacht, um halt zu sagen: Okay, wir haben eine Vision. Wir haben Unternehmenswerte. Diese Unternehmenswerte stehen nach innen sowohl als außenstehende, und wir können darauf wirklich Entscheidungen treffen. Und wir haben ganz klare Ziele. Und diese Strategie, die wir jetzt zum Beispiel im 1. Quartal 2020 wählen, ist die oder stimmt die mit unseren Werten überein? Ja, nein. Und das war halt ein Learning, was uns enorm viel Speed gegeben hat, würde ich sagen in der Retroperspektive. 

Manuel Fritsch: Das das ganze Thema E-Commerce ist ja durchaus wahrscheinlich ausschlaggebend gewesen für euch, oder? Also euch war von Anfang an klar: Wir gründen eine Firma und das funktioniert nur so in der Form, wie wir uns das vorstellen, wenn wir halt einen Online-Shop machen und darüber direkt unsere Produkte verkaufen. Oder wart ihr zwischendurch auch mal am Überlegen, wir machen eine ganz klassische Marke, versuchen in den Einzelhandel zu kommen und so weiter? Wie war da eure Herangehensweise? 

Marco Feelisch: Wir haben bei der Firmengründung ganz klar die Nische gesehen, dass es keinen digitalen Player gibt im Herrentaschen-Segment. Es gab keine Marke, die in eine vernünftige Webseite hatte oder einen vernünftigen Markenauftritt hatte 2016. Und da haben wir ganz klar gesagt: Wir müssen vorgehen, wir müssen einen tollen Webshop haben und wir müssen die Digital Experience ownen. Der Handel kann später kommen, wenn man eine Marke ist. Und haben die ersten Jahre wirklich 100 Prozent des Umsatzes nur über unseren Webshop gemacht, also gar nichts im Handel. Dann haben wir vor eineinhalb, zwei Jahren begonnen, kleine Partnerstores exklusiv in Städten auszuwählen. Und mittlerweile gehen wir auch sogar dahin, dass wir jetzt zum Beispiel im amerikanischen Markt, wo wir jetzt gerade rangehen, auch mit größeren Handelspartnern zusammenarbeiten. Weil wir halt mittlerweile dann die Marke sind, die Leute auf Instagram, auf Facebook, Twitter und was auch immer suchen, weil sie uns daher kennen von diversen Werbefilmen oder Ähnlichem. 

Manuel Fritsch: Aber da muss man ja erstmal hinkommen. Und das habt ihr halt direkt erreicht über das Produkt, über den Direktvertrieb dann. 

Marco Feelisch: Genau, über den Direktvertrieb, aber auch natürlich die direkte Markenbildung. Also, wenn man eine tolle Webseite hat, kann es ja immer noch Leute geben, und die gibt es wahrscheinlich auch weiterhin, die noch nicht bereit sind online einzukaufen, sondern die das dann noch im Laden einkaufen wollen. Und dann können wir praktisch die Leute verbinden. Wir können die Leute digital auffangen und dann sagen: Pass auf, gehe doch mal nach Hamburg in den Laden an die Innenalster und schaue dir die Tasche dort an. Wenn die Leute nicht bei uns gekauft haben, also das gibt es natürlich auch. Und der Fokus wird aber auch weiterhin in den nächsten Jahren für uns immer online directly immer bleiben. 

Manuel Fritsch: Seit ihr direkt bei Shopify gelandet oder hattet ihr noch andere Sachen ausprobiert? Was waren da so eure Erfahrungswerte?

Marco Feelisch: Wir haben am Anfang superviel verglichen. Um den ersten Webshop zu machen, war Shopify super einfach. Wir haben relativ wenig Coding Knowledge gehabt, konnten dann über so einen Pagebuilder das relativ schnell zusammenschustern und innerhalb von drei, vier Tagen livegehen. Zwischenzeitlich hatten wir uns mal was anderes angeschaut, was aber bei der Skalierung überhaupt keinen Sinn macht, überhaupt keinen Mehrwert hat. Und mittlerweile sind wir wirklich Shopify Brand Ambassadors geworden, weil du musst dir keine Sorgen machen über ein Hosting. Wir hatten jetzt letztes Jahr irgendwann mal einen TV-Auftritt. Normalerweise würden dann deine Server glühen, das konnte easy abgefangen werden. Wir haben keine Probleme mit dem Check-Out, dass da irgendwas kaputtgehen kann, weil das einfach ein sicheres Environment ist. Also das ist auf jeden Fall super. Und mittlerweile bietet es ja auch superviele Bezahlmöglichkeiten an und ist in Deutschland ja auch weitverbreitet. Das ist enorm schön zu sehen, dass man da halt so viele Sachen aus einem hat und wir uns ganz klar fokussieren können. Ich kann mich fokussieren aufs Marketing, auf die Conversion-Rate-Optimierung. Mein Mitgründer kann sich auf das Thema Operation and Products komplett fokussieren. Und dann die Teams untereinander können sich auch in ihrer Expertise digital weiterentwickeln und wir müssen uns nicht mit einem Webshop beschäftigen, in Anführungsstrichen. 

Manuel Fritsch: Was würdest du denn Gründern und Gründerinnen mitgeben wollen? Wenn du jetzt so zurückblickst auf deine Gründerstory, was hättest du dir selber geraten und was kann man daraus mitnehmen? Also was würdest du jetzt dir quasi selber sagen, wenn du nochmal am Anfang stünden würdest? 

Marco Feelisch: Ich würde mir selber sagen, dass ich mir Mentoren suchen soll relativ schnell, idealerweise drei, vier Leute, die deutlich weiter sind als ich selbst. Können auch von einem ganz anderen Feld sein. Also, wenn man jetzt eine Software Company gründet, kann das auch gerne ein E-Commerce Gründer oder ein Manager sein, aber auch vice versa oder auch mal ein Lehrer als Beispiel, der sehr erfahren ist, der einen praktisch coacht in Lebenserfahrung, aber natürlich auch Arbeitsentscheidungen und Prozessen. Und mittlerweile haben wir jetzt im Oktober ein Büro in New York aufgemacht, jeden Morgen bin ich eine Stunde zur Arbeit gefahren mit der U-Bahn, habe jeden Morgen gelesen. Das hat mir so viel Ruhe gegeben, aber auch einfach Weitblick. Es gibt ja diverse Bücher, die ich gerne gehabt hätte, früher. Als Beispiel, eins heißt „Get a Grip on Your Business“. Das ist ein Buch wirklich, wo einem das eins zu eins der Gründe erklärt wird von, dass man eine Strategie haben muss, die wirklich wasserfest ist. Dass man das Team vernünftig aufbauen muss, aber auch seine Werte sowie „Financial Cash for Planning“-Ideen haben muss. Und das hätte ich gerne mal gehabt.

Manuel Fritsch: Ja, hast du am eigenen Leib dir selber erarbeiten müssen sozusagen.

Marco Feelisch: Ja. Ich meine, das Buch war da, ich hab's nur nicht gelesen beziehungsweise mir definitiv nicht die Zeit genommen ein Buch zu lesen, weil ich dachte: Ich habe tausend andere Sachen zu tun, die viel wichtiger sind als jetzt da so ein komisches Buch zu lesen. Weil die werden mir schon nix da drin erzählen, was ich nicht selbst kann. Und das einfach irgendwie zu erfahren, das versuche ich jetzt auch anderen Leuten mitzugehen, weil das ist einfach, das meiste steht schon irgendwo. Viele Leute haben es schon erlebt und die Experiences, die man macht, klar, im Software Thema ist es wahrscheinlich was anderes, aber bei einem physischen Produkt und einem digitalen Marketing, da sind die Sachen schon oft passiert und man muss nur die richtigen Leute finden, in Anführungsstrichen, die das ähnliche Problem schon mal hatten. Und die können dir dann den Umgang erklären. Und dann spart man sich ganz viel ausgefallene Haare, glaube ich. 

Manuel Fritsch: Du hast schon so ein bisschen über deine Vision fürs nächste Jahr gesprochen oder für die Zukunft. Was steht jetzt so an? Also wo geht die Reise hin für euch so in der Zukunft? Was kann man da noch erwarten bei euch?

Marco Feelisch: Also in Q1 von 2020 auf jeden Fall für uns nochmal der Fokus Amerika. Wir haben das Büro noch bis März in New York erstmal und (unv. 00:34:39.8) und ich werden da sein, werden einfach gucken, inwiefern der amerikanische Retail-Markt mit dem digitalen Markt zusammen funktioniert, inwiefern wir die Marktansprache ändern müssen. Und in Deutschland wird es einfach der Teamausbau sein. Also wir haben zwei sehr, sehr spannende Projekte, wo es einfach um die Produktentwicklung mit Bestandskunden geht, was wir vorantreiben wollen, aber natürlich auch die digitale Markenentwicklung in Deutschland beziehungsweise im D-A-CH Raum, dass wir das weiter vorantreiben und da auch weiterwachsen, nicht nur digital, sondern auch stationär dann im Handel. 

Manuel Fritsch: Es gibt noch viele Herren ohne Tasche, höre ich da raus. 

Marco Feelisch: Es gibt enorm viele Herren, die irgendwelche Taschen haben, aber die dann wahrscheinlich so einen Laptop-Mitbringsel haben, was sie bekommen, wenn sie den Betriebs-Laptop instand setzen oder nehmen. Von daher, wir sind der Meinung, dass es da sehr, sehr viele Menschen gibt, die noch Bedarf haben an einer schönen oder personalisierbaren Tasche. Weil diese schwarzen langweiligen Taschen, die irgendwie immer gleichaussehen, finden wir doch dann irgendwie ein bisschen komisch, würde ich sagen. Und ich meine, bei uns kann man die Farbe auswählen, das Innenfutter auswählen von grünem Boden bis hin zu gepunktetem Innenfutter und das gleiche noch mit der Initialgravur abdecken. Ich denke, das ist eigentlich schon ganz cool. Und wenn das dann noch von einer der Marke ist, mit der Mann sich vereinbaren kann, dann haben wir da glaube ich den Nerv getroffen. Und hoffen natürlich auch, dass da viele Leute dann weiter hingehen, die noch bewusster werden. Und ich meine, das Thema Conscious Consumerism ist ja gerade in aller Menschen Munde und da wollen wir uns einfach auch noch weiterentwickeln. Und da die richtigen Leute dann auch informieren, dass es uns gibt, dass man nicht irgendeine Tasche auf einem Marktplatz kaufen muss, sondern eine Tasche mit Herz, sage ich mal. 

Manuel Fritsch: Habt ihr denn gemerkt, dass dieses bewusste Einkaufen jetzt euch auch mehr Umsatz oder mehr Zulauf beschert? Du hast am Anfang gesagt, dass es ja nicht das Hauptkriterium ist für die Käufer. Aber ist das ein Faktor, der jetzt stärker ins Gewicht fällt bei euch, merkt ihr das? 

Marco Feelisch: Du musst natürlich abwägen zwischen, was heißt bewusst, was heißt Nachhaltigkeit? Wir haben ja bei uns verschiedene Faktoren. Wir haben einmal die nachhaltige Gerbung, wir haben einmal die faire Produktionsstätte beziehungsweise die faire Produktion. Und das dritte ist unser Impact-Programm, wo wir sagen: Da brennen wir für. Das hat nichts mit dem Business zu tun, ist einfach nur, weil wir glauben, dass Unternehmer was anderes machen müssen. Und manche Faktoren wiegen mehr, wie zum Beispiel faire Produktion. Das ist wirklich im Kommen, das freut uns, dass die Leute da mehr drüber nachdenken, aber der dritte Faktor, also das, was wir extra machen, das interessiert immer noch viele Leute aus unserer Sich zu wenig. Und da wollen wir dran arbeiten, aber wie gesagt, es wird nicht ein Verkaufskriterium sein für uns. Wir werden nicht sagen, die Leute sollen die Tasche kaufen, weil dafür Mädchen in die Schule kommen, sondern es ist deine Tasche, sie ist personalisierbar, sie ist hochqualitativ, fair produziert und von einer Marken, die mit deinen Werten übereinstimmt. Und dann kann jeder sich das selbst ausmalen und dann seine Entscheidung treffen. 

Manuel Fritsch: Und das Produkt steht trotzdem im Vordergrund. 

Marco Feelisch: Genau. Das Produkt, das Design. Ich meine, im Endeffekt brauchst du eine Tasche, die muss deinen Ansprüchen gerecht werden. Wenn du jemand bist, der mit dem Fahrrad zur Arbeit fährt, brauchst du einen Umhänge-Gurt. Wenn du jemand bist, der mit der Bahn fährt oder mit dem Auto, dann brauchst du was anderes. Sowohl als auch bei der Reisetasche. Also da gibt es natürlich immer verschiedene Faktoren. 

Manuel Fritsch: Wunderbar. Dann danke ich dir auf jeden Fall für diese Einblicke in eure Unternehmensgeschichte, in eure Vision und der Werdegang. Vielen lieben Dank für deine Zeit und auf, dass noch viele Firmen und viele Gründer und Gründerinnen sich da eine Scheibe abschneiden und euch als Vorbild nehmen, so wie ihr das auch als Intention hattet. Vielen lieben Dank!

Marco Feelisch: Danke dir. 

Das war sie, unsere 1. Folge des neuen Shopify-Podcast. Ich hoffe, ihr konntet einige interessante Dinge für euch mitnehmen und seid auch nächstes Mal wieder mit dabei. Nächste Woche fahren wir in den Süden nach Freiburg. Wusstet ihr, dass Jeans das schmutzigste Produkt im ganzen Bekleidungssektor ist? Miriam Henninger und Walter Blauth wollen das ändern und haben Fairjeans gegründet. Fairjeans kümmert sich um nachhaltig und fair produzierte Jeansmode. Das hört ihr nächste Woche bei uns hier im Shopify-Podcast. Und wenn Ihr selbst einen eigenen Shop aufmachen wollt, könnt ihr das ganz einfach tun auf shopify.de/kostenloser-test. Und wer weiß, vielleicht seid ihr dann in Zukunft in einer der nächsten Folgen des Shopify-Podcast auch zu hören mit eurer Erfolgsgeschichte. Viel Erfolg!